I doni dello Spirito Santo
Secondo san Tommaso i doni dello Spirito Santo sono abitudini soprannaturali, che ci dispongono a obbedire prontamente allo Spirito.
Questi doni sorpassano in eccellenza tutte le virtù naturali infuse o acquisite, e tutte le virtù morali e soprannaturali, e vengono in noi col Dono dei doni, col medesimo Spirito Santo, che è detto il Dono dell'Altissimo Dio, il quale comunicato personalmente all'anima umana si diffonde in tutte le sue potenze, come il sangue in tutte le vene del corpo; e le avvalora, le deifica, e diventa il principio generatore d'una vita tanto superiore alla vita naturale, quanto il Cielo è al disopra della terra. La ragione si è che la vita naturale ci è comune cogli animali, coi pagani e con tutti i peccatori, laddove la vita della quale siamo debitori allo Spirito Santo ci assimila ai Santi, agli Angeli, a Dio. Come misurare la grandezza di tal benefizio?... Raccattare nella polvere quel vermiciattolo che si chiama uomo, comunicargli la vita stessa di Dio: cioè riempire il suo intelletto di luce divina, il suo cuore di sentimenti divini, la sua volontà di forze sovrumane per compiere il bene e fuggire il male... Questi benefizi inapprezzabili sono opera del divino Spirito e dei suoi Doni, poichè nel mondo morale uno è il principio Santificatore: la Spirito Santo.
I Doni dello Spirito Santo sono necessari all'eterna salute, ma la maggior parte dei Cristiani del 'nostro tempo lo ignorano, e a tale ignoranza bisogna attribuire il poco casa che fanno di tal tesoro, la poca importanza che annettono al sacramento della Cresima e la pochissima premura di conservarne i frutti. Ed Essendo lo Spirito di Sapienza e di vita sì poco conosciuto, che v'è da meravigliarsi se il mondo va in rovina?
Sarebbe errore, continua San Tommaso, considerare i Doni dello Spirito Santo solo come un alito fecondo, come un semplice impulso senza virtù propria, poichè sono principii del movimento soprannaturale, necessari per fare il bene e fuggire il male... Sono altrettante perfezioni, attive e vivificanti, aggiunte alle potenze dell'anima.
I doni dello Spirito Santo nel giusto sopravvivono anche alla morte temporale, e quelli che nell'esilio erano mezzi necessari di santificazione, divengono nella pa. tria fonti di gloria e di beatitudine, e saranno la misura della nostra felicità.
Ciascun dono è ordinato a mettere in movimento una virtù particolare, facendole produrre i suoi atti prontamente, facilmente, costantemente sotto l'impulso dello Spirito Santo, onde Isaia quei Doni li chiama « Spiriti» per indicare l'operativa loro virtù; e sant'Antonio aggiunge che sono sette Spiriti mandati per tutta la terra contro i sette spiriti maligni di cui parla il Vangelo: infatti lo Spirito di santo Timore caccia lo spirito dell'orgoglio e genera l'umiltà; lo Spirito di Pietà caccia lo spirito d'invidia e accende la carità fraterna; lo Spirito di Scienza caccia lo spirito dell'ira e genera la mansuetudine; lo Spirito di Fortezza caccia lo spirito di pigrizia e genera una santa attività; lo Spirito di Consiglio caccia lo spirito d'avarizia per dar luogo alla liberalità; lo Spirito d'Intelligenza caccia lo spirito di gola e induce alla pratica della mortificazione; lo Spirito di Sapienza caccia lo spirito di lussuria, e genera la castità.
Satana che è lo spirito del male, cammina accompagnato da sette altri spiriti peggiori di sè, che sono, come abbiam veduto, i vizi capitali; e lo Spirito di Dio, che è lo Spirito del bene, porta sempre e dappertutto seco quei sette benefici Spiriti: i suoi Doni preziosi, che, al dire di san Tommaso, sono come il soffio permanente dello Spirito settiforme nell'anima per darle, conservarle ed accrescerle, la vita soprannaturale.
Ma senza l'impulso vivificante di tali doni noi non possiamo compiere nessun atto meritorio: anzi senza lo Spirito Santo nulla è nell'uomo che non si volga al male (nihil est innoxium). E' dunque cosa per noi importantissima il secondare quel salutare impulso al bene che è effetto dei suddetti doni; e felice quell'anima che lo seconda davvero, lo seconda sempre, lo seconda prontamente e generosamente; essa andrà ogni giorno avanti di più di virtù in virtù, di merito in merito, di grazia in grazia, finchè perseverando a corrispondere ai Doni dello Spirito Santo giungerà felicemente alla cristiana perfezione, e ne godrà i frutti d'un'eterna beatitudine in Cielo.
Effetti dei Doni dello Spirito Santo nell'anima, raffiguràti da sette proprietà del Fuoco.
Lo Spirito Santo col dono del Timore purga le anime dai vizi, come il fuoco purga il ferro dalla ruggine.
Col dono della pietà ammollisce le anime, come il fuoco fonde il ghiaccio e perfino i metalli, e liquefà la cera.
Abbellisce le anime colla Sciénza come il fuoco abbellisce e fa più lucidi i metalli.
Le corrobora colla Fortezza, come il fuoco assoda la creta dei mattoni nelle fornaci.
Le solleva a Dio col dono del Consiglio, come il fuoco solleva dalla terra e dalle acque i vapori.
Ne illumina l'intelletto, come la benefica fiamma della lucerna illumina la casa.
Addolcisce e riscalda le anime colla Sapienza, come il fuoco addolcisce e riscalda i cibi.
Onore reso da Gesù Cristo allo Spirito Santo
La vita del Salvator nostro Gesù dall'istante dell'Incarnazione fino all'ultimo anelito sulla Croce fu un continuo e perfetto obbedire all'Eterno Amore, il quale può consisderarsi come il motore e direttore di tutti gli atti interni ed esterni dell'Uomo Dio. Questa verità è talvolta apertamente espressa anche nel santo Vangelo, come allorchè è detto che lo Spirito Santo condusse Gesù al deserto, affinchè dopo aver per quaranta giorni pregato e digiunato, fosse ivi tentato dal diavolo. Ci è mostrato poi presente lo Spirito Santo anche al suo Battesimo nella candida Colomba, e alla sua Trasfigurazione nella luminosa nube.
Quando parla dello Spirito Santo, oh, che riverenza ne mostra Nostro Signore! e come lo esalta presso i Discepoli, facendo loro intendere che da Esso avrebbero ricevuto la perfezione della sapienza, della virtù, e della eloquenza, ed ogni conforto.
Nel difendere i diritti dello Spirito Santo Gesù sembra che dimentichi i suoi; ed invero promette perdono a chi avesse parlato contro lui stesso, laddove il parlare contro lo Spirito Santo lo qualifica di bestemmia, e minaccia di non perdonarlo.
Venuto il tempo di far luogo al divin Paracleto nelle anime, Gesù Cristo si separa da tutto ciò che ha di più caro al mondo, affinchè la sua sensibile presenza non sia un ostacolo al regno assoluto dello Spirito Santo, e dice: E' espediente che io vada: che se non andrò non verrà a voi il Paraclito.
Trattandosi poi della grande missione che deve essere affidata agli Apostoli, Gesù li avverte che l'eroica fortezza di cui avranno bisogno per compierla sarà loro comunicata dallo Spirito Santo).
Finalmente dichiara ai Discepoli che malgrado i tre anni passati alla sua scuola, la loro istruzione non è finita, e che la gloria di compierla è riserbata allo Spirito Santo, il quale, venuto che fosse, avrebbe insegnato loro tutte le cose, e annunziato il futuro (z).
Tale è la condotta dell'UomoDio rispetto allo Spirito Santo. Il Cielo e la Terra non hanno mai inteso, nè mai intenderanno nulla di più eloquente intorno alla Maestà dello Spirito Santo, e intorno alla necessità della sua influenza, tanto per rigenerare l'uomo, quanto per mantenerlo nello stato di rigenerazione.
Dottrina dei Padri e Dottori della Chiesa relativa allo Spirito Santo
Che cosa è lo Spirito Santo, e come si effonde nelle ragionevoli creature, e nella Chiesa.
Che cos'è lo Spirito Santo? E' l'Amore che ha il Padre per il Figlio e il Figlio per il Padre. Infatti il Padre da tutta l'eternità contempla se stesso e così genera il Figlio; Padre e Figlio da tutta l'eternità scambievolmente si amano e così producono lo Spirito Santo, che è il loro sostanziale Amore. Or questo eterno, infinito Amore, che procede dal Padre e dal Figlio, si effonde con incomprensibile affetto nelle creature, e quest'amorosa effusione è bellamente espressa dal Dottore e Martire san Cipriano colle seguenti parole: «Questo Divino Spirito, anima di tutto ciò che esiste, riempie totalmente gli esseri della sua abbondanza... Non è esso già sostanzialmente l'anima in ciascuna creatura; ma come distribuore magnifico della sua pienezza, Egli comunica a ciascuna creatura e le fa proprie le sue diverse influenze. Simile al sole che per se stesso spontaneamente rifulge e dà colori e vita a tutta la natura senza diminuzione o esaurimento..., simile alla pioggia che bagna e feconda, e simile al fonte che irriga, così il Divino Spirito infonde se medesimo nelle anime. (Serm. de Pent.)
Similmente la pensano altri Santi che affermano essere il Divino Spirito alla nostra anima ciò che l'anima stessa è al nostro corpo: cioè principio e sostegno di vita, e virtù operativa in ogni sorta di bene.
E non solo ai fedeli in particolare, ma anche a tutta la Chiesa sono abbondantemente concedute le preziose effusioni del divin Paracleto: «Dio ha dato al corpo umano (così scrive San Gregorio) due parti principali che sono il capo e il cuore, affinchè servano di organi alle principali facoltà dell'anima, che sono l'intelletto e la volontà. Parimente ha dato al corpo mistico della Chiesa il Cristo che ne è il capo, e lo Spírito Santo che n'è il Cuore; per mezzo di quello noi apprendiamo la verità, per mezzo di questo l'amiamo e la pratichiamo.
Onde sant'Agostino ha detto che lo Spirito Santo fa nella Chiesa ciò che l'anima nostra fa in ciascun membro del corpo, cioè le dà vita, forza e direzione ».
A queste consolanti verità una, vieppiù consolante per noi miseri peccatori, ne aggiunge la Chiesa, chiamando lo Spirito Santo (x) remissione di tutti i peccati. Ed infatti il Signor nostro Gesù Cristo, dopo la sua risurrezione, quando conferì agli Apostoli la potestà di rimettere i peccati, diede loro anche lo Spirito Santo soffiando sopra di essi e dicendo: Ricevete lo Spirito Santo e saranno rimessi i peccati a quelli cui voi li rimetterete e ciò ne conferma che anche la remissione dei peccati e la santificazione delle anime è opera dello Spirito Santo. Ringraziamo dunque l'amatissimo Salvatore Gesù che colla sua passione e morte ci ha meritato tanto bene. Ecco le belle parole colle quali Ruperto Abbate esprime questa verità «La pietra, che percossa emette fuoco, rappresenta Cristo che per il mistero della Croce effonde in noi lo Spirito Santo». Anche il Padre ce lo dà con immenso amore; anzi come osserva Guerrico Abbate (Serm. 1 de Pent.) «era poco all'amor dell'Eterno Padre aver dato il Figlio per redimere il servo, se non dava anche lo Spirito Santo in grazia del quale adottare il servo in figlio. Diede dunque il Figlio in prezzo di redenzione e il suo Spirito in privilegio di adozione.
Grazie dunque al Padre, e grazie al Figlio i quali, come dice san Cipriano, a guisa di due lab« bri amorosi, danno al mondo lo «Spirito Santo qual bacio d'infotata carità » (Sinisch. Nov. 8° giorno).
La venuta dello Spirito Santo é compimento dei Misteri della Redenzione.
Per bene intendere come il mistero della venuta dello Spirito Santo compie gli altri misteri della Redenzione; e come il medesimo Divino Spirito perfeziona l'opera di Gesù Cristo applicandone i frutti alla Chiesa in generale e ai fedeli in particolare, si legga ciò che segue Cristo merita d'essere da noi amato, e lo Spirito Santo ci comunica l'amore affinchè possiamo amarlo. Cristo ci ha dato il precetto della carità, lo Spirito Santo ci somministra il modo a d'eseguirlo. Cristo ci ha dato tanti motivi di amarlo, e lo Spirito Santo fa sì che lo amiamo. Cristo ci raccomanda tanto l'amore, e lo Spirito Santo ce lo dà. In Cristo conosciamo l'oggetto dell'amore, e dallo Spirito Santo abbiamo la grazia d'amarlo. Cristo dunque è per noi cagione d'amore, e lo Spirito San« to ne è l'efficienza» (S. Bern. Ep. 76).
La stessa Incarnata Sapienza si compiacque di lasciare allo Spirito Santo, che è l'Eterno Amor suo, il perfezionamento dei suoi discepoli, e però disse loro: «Non vi lascerò orfani, ma pregherò il Padre, e vi darà un altro consolatore, lo Spirito di verità, che v'insegnerà tutto e vi spiegherà tutto ciò che io vi ho detto, e resterà sempre con voi». (Io. 14, 16, ecc.).
Lo Spirito Santo per la particolare applicazione che fa ai singoli fedeli dei salutari effetti della Redenzione è chiamato dalla Chiesa Dito della paterna destra. Questo nome, secondo sant'Agostino, gli si compete anche per la distribuzione ch'ei fa dei suoi Doni agli Angeli e agli Uomini; e per molte altre ragioni che qui sarebbe troppo lungo riferire. Ci basti che il Salvatore medesimo dice di operare con questo mistico Dito che è lo Spirito Santo, poichè sant'Agostino osserva che dove un Evangelista, riportando alcune parole di Gesù relative ai suoi miracoli, scrive: Se io caccio i Demoni nel Dito di Dio, ecc.; un altro riferisce lo stesso pensiero scrivendo: Se io caccio i Demoni nello Spirito di Dio; è dunque chiaro che per Dito di Diq è significato lo Spirito Santo.
Il medesimo sant'Agostino per esprimere meglio come l'opera del Divin Paraclito sia in certo modo complemento di quella del Salvatore, ha detto che «Lo Spirito Santo colla sua propria virtù perfezionò quei benefizi che il Salvatore aveva incominciato (a conferirci) e aggiunge: « Quelli che il Cristo redense, il Divino Spirito li santifica». (Hom. g de Pent.).
Ma qual è la corrispondenza nostra agl'innumerevoli e preziosi benefizi dello Spirito Santo? Oh, come è languida la nostra divozione verso di Lui, e come sono rari gli atti di quel culto speciale di adorazione che gli è dovuto come alle altre due Persone della santissima Trinità! Se il Vicario di Gesù Cristo non avesse a ciò richiamato l'attenzione dei fedeli, oh, quanti, anche pii, avrebbero continuato a trascurare perfino la Novena della solennità di Pentecoste: di quella solennità che san Eusebio chiama la maggiore di tutte esprimendosi come segue: «A Pasqua noi riceviamo lo Spirito Santo che è la perfezione del Battesimo. La Risurrezione di Gesù Cristo fortificò gli Apostoli, e la Pentecoste consumò la loro carità e li rese invincibili. In quel giorno lo Spirito Santo fu dato colla necessaria pienezza alla Chiesa per soggiogar l'universo; per ciò io riguardo la Pentecoste come la maggiore di tutte le solennità ».
Se leggessimo un po' più gli scritti degli antichi Santi conosceremmo assai meglio gl'infiniti benefizi che riceviamo dal divin Paraclito, e ne saremmo assai più divoti. Ricordiamo almeno ciò che dice san Bernardo (Ser. 1.° de Pent.) : «Se celebriamo le solennità dei Santi, con quanta più divozione non dobbiamo celebrare la solennità di Colui dal quale ebbero la santità tutti quelli che noi veneriamo come Santi?». E se vogliamo farci santi anche noi qual miglior mezzo e più efficace potremo usare che quella della divozione al Datore della santità?
Lo Spirito Santo è il Santificatore delle anime.
San Cipriano afferma che nessuno può essere santo senza il Divino Spirito che lo santifichi, nessuno forte s'Egli non lo avvalora, e nessuno felice s'Egli non lo consola. Da ciò si conchiude che il seme della virtù non può rendersi in noi fecondo di buoni frutti senza il Fuoco dell'Eterno Amore. Però s. Cirillo Alessandrino ha potuto asserire che Cristo è formato in noi dallo Spirito Santo, il quale ci partecipa una specie di forma divina per la santificazione e giustificazione. (Dal Siniscalchi).
Ed ecco come san Bernardo espone l'opera del Paracleto sulle potenze dell'anima umana. Lo Spirito Santo, ei scrive, ammonisce, insegna e muove: ammonisce la memoria, insegna alla ragione, muove la volontà... Nè solamente è necessario essere ammoniti e ammaestrati, ma anche esser mossi e stimolati al bene da questo Spirito che ci porge aiuto nella nostra infermità, e per il quale nei nostri cuori la carità si diffonde, che è il bene della volontà.
E ciò conferma anche san Pier Damiani (Ser. de Sp. S.) dicendo:
Lo Spirito Santo è venuto a perfezionare tutte le potenze dell'uomo, dando lume all'intelletto affinchè conosciamo il bene, impulso alla volontà affinchè lo abbracciamo, e vigore al nostro spirito affinchè lo possiamo eseguire. E però san Bernardo esclama: « Vedi come l'Apostolo San Paolo pone lo Spirito Santo in mezzo alla vir« tù, essendo egli quello che tutto fa, tutto ordina e tutto vivifica, appunto come il cuore nel mezzo al corpo ». - E veramente, continua lo stesso Dottore il molteplice Spirito tanto variamente si effonde nei figli degli uomini e in loro si moltiplica colle divine comunicazioni della sua grazia, sicchè non avvi chi resti privo dei suoi benefici influssi ».
Conforti che riceviamo dallo Spirilo Santo, e corn'Egli dimora in noi.
Resta ora a dire col medesimo san Bernardo come lo Spirito Santo addolcisca al cristiano le pene, alleggerisca il peso della croce e renda soave l'esercizio della mortificazione. I mondani, ci scrive, hanno per infelice la vita mortificata dei veri servi di Dio, e li compatiscono; ma essi piuttosto sono da compatire, perchè privi della soave unzione del Paracleto che raddolcisce ogni travaglio. «I mondani vedono le nostre croci, ma non vedono le consolazioni che c'infonde lo Spirito Santo nel cuore. Le croci del vivere penitente rassomigliano a quelle dei sacri templi che debbono essere unte con olio sacro» (Oleolae titiae). Fin qui san Bernardo; e sant'Agostino attesta essergli state più dolci le lacrime della penitenza che già tutte le allegrezze e sollazzi mondani.
Felice l'anima che si abbandona alla guida dell'Eterno Amore! Essa come dice s. Giovanni Crisostomo, è simile a una nave spinta da vento favorevole, che non può essere arrestata, nè sommersa; anzi si eleva al disopra di tutte le cose, e trionfa di tutti gli ostacoli.
Ed oh! in quanti modi lo Spirito Santo si fa intendere alle anime! Ecco intorno a ciò una riflessione di Sant'Agostino. Nessuno vede lo Spirito Santo; come dunque ascoltiamo la voce dello Spirito? Si ode un Salmo: è la voce dello Spirito; si ode l'Evangelo: è la voce dello Spirito; si ode la divina parola: è la voce dello Spirito. Ascolti la voce, e non sai d'onde venga ed ove vada. Se anche tu nascerai dallo Spirito, saprai quello che egli è. Chi ancora non è nato dallo Spirito, non saprà d'onde venga ed ove vada (s. Aug. In Ioann. XII, 5).
Nella Genesi è scritto che Dio ispirò in faccia all'uomo un soffio vitale e l'uomo ebbe vita, e ciò deve intendersi che sia detto dello dello Spirato Santo (Orig. 1. 1.° Ieriarch). Ma l'uomo peccando cacciò da sè lo Spirito Santo e perse la divina grazia. Nondimeno l'Eterno Amore non abbandonò del tutto la ribelle e degradata creatura, in quanto che non lasciò di aiutarla per ridurla sulla via della salute. Ora però lo Spirito Santo in grazia dei meriti del Salvatore è dato più perfettamente: e non è presente a noi soltanto per semplice operazione come nell'antico patto, ma è con noi in maniera sostanziale (San Gr. Naz.), onde non è sì strettamente congiunta l'anima al corpo umano, quanto lo Spirito Santo è unito alla nostr'anima: e quest'anima, sia pur dovunque vogliasi, se vive in grazia di Dio non è mai senza lo Spirito Santo (San Cipriano); per modo che si può dire che noi abitiamo in Dio, ed Egli in noi, perchè ci ha dato del suo Spirito (Sant'Atanasio). E qui giova ricorrere all'autorità di sant'Agostino che dice: «Quel medesimo Spirito che nella Pentecoste fu dato agli Apostoli, vi dico che è dato anche agli uomini (1.° 15 de Tr.) cioè a tutti i fedeli . E quindi considerando sì consolante verità nel capo secondo delle sue meditazioni dice: « Quegli nel quale tu abiti, o Divino Spirito, lo fai tempio del Padre e del Figlio. Beato dunque chi merita di averti Ospite! perchè in grazia tua il Padre e il Figlio dimoreranno in lui ».
Caccia dunque da te, o Cristiano, lo spirito del Demonio che lo spirito di questo mondo, affinchè tu riceva lo Spirito di Dio... Cacciàti gli spiriti malvagi, verrà a te il Santo Spirito, l'Amore divino che illumina la mente, purifica la coscienza, rallegra l'anima e fa vedere Dio » (Man. D. Aug. C. XXVII).
Le condizioni che si richiedono per ricevere e ritenere in noi lo Spirito Santo sono espresse da Sant'Agostino colle seguenti brevi parole: Se volete vivere dello Spirito Santo serbate la carità, desiderate l'unità (Fer. 2 in Pent. Serm. 1.).
E San Bernardo aggiunge: Neanche una pagliuzza d'imperfezione dovrebbe rimanere in quei cuori nei quali abita lo Spirito Santo (Serb. 1. de Sp. S.).
Sant'Agostino sullo stesso argomento scrive: E' necessario, o fratelli, che per la venuta dello Spirito Santo adorniate la casa dell'anima vostra dei fiori di buone opere e la riempiate del prezioso odore della castità, acciocchè lo Spirito Santo si diletti d'abitare in voi. (Ser. in s. « Pent. die).
I Santi, incominciando da San Paolo fino a San Filippo Neri, che è uno dei più moderni, hanno molto apprezzato la somma grazia, di possedere nell'anima lo Spirito Santo, onde uno d'essi (San Tommaso da Villanova) andava esclamando: Chieda altri le ricchezze, i piaceri, gli onori, le dignità; desideri pure sapienza, eloquenza, ingegno e più chiari doni; io desiderio il Largitore di tutto ciò; io scelgo e voglio lo Spirito Santo. (Conc. 2 de Pent).
ESTRATTI dagli Scritti del Card. Mannino
Nella divina economia è commesso allo Spirito Santo l'ufficio di applicare la redenzione di Gesù Cristo alle anime per mezzo della vocazione, giustificazione e salvezza degli eletti. Noi siamo percìò sotto la guida personale dello Spirito Santo.
Ogni scintilla di carità si spicca dal Fuoco dello Spirito Santo.
La Grazia è il Dito di Dio sull'anima, ed è pure la presenza in noi del Dio Santificatore (Ivi, c. 2).
Dio è il solo fine per cui 1'uomo può vivere senza degradarsi (ivi c. 4). E quegli che ci fa vivere per Iddio è lo Spirito Santo. Oh, come fanno male i loro interessi quelle anime che non sono divote di quel Divino Spirito!
La salvezza nostra consta di due cose; mortificazione e santificazione: cioè la distruzione dell'uomo vecchio che è in noi, e il rinnovamento dell'anima per 1'inabitazione dello Spirito Santo. Ma la nostra santificazione va innanzi o torna indietro a misura che più o meno ci mortifichiamo. Onde avviene che sì pochi perseverano nella via della vera virtù? Perchè non sono costanti nel mortificarsi e correggere i propri difetti (ivi, c. io). La costanza nella mortificazione è frutto di quella soprannaturale Fortezza che è Dono dello Spirito Santo.
Chi non produce i frutti del Santo Spirito, che sono frutti di vita eterna, produce frutti di eterna morte: non c'è via di mezzo (ivi, c. 15).
Le riferite parole confermano quanto importi esser divoti dello Spirito Santo.
Ricordiamoci che lo Spirito Santo dimora in noi.
Come va che sì poco ricordiamo la consolantissima verità della presenza in noi dello Spirito Santo? Come va che in noi la natura non solo rivaleggia colla grazia, ma prevale sulla medesima? Ah noi non siamo spirituali né soprannaturali! perchè vivendo nel mondo comunichiamo con esso fino a diventar mondani. La vitale e consolantissima verità della dimora dello Spirito Santo in noi non la sappiamo mantener viva coll'orazione mentale, nè colla memoria della divina presenza... L'intimo riconoscimento della presenza divina basterebbe a farci anche martiri se i tempi lo volessero... basterebbe a indurci a una costante abnegazione fino alla morte... e invece di menare una vita indolente, saremmo ferventi discepoli di Gesù Cristo.
Ah! ricordiamoci che lo Spirito Santo, fra gli altri dolcissimi attributi, ha quello ancora di lume dei cuori, e supplichiamolo di accendere vivissima nel cuor nostro la face del suo eterno lume, onde ne resti rischiarato per modo, che non perdiamo mai più la memoria della sua divina presenza.
Esortaz. di Mons. Gaume.
ESEMPI
Fuori della divina scrittura si trovano poche apparizioni dello Spirito Santo, nondimeno a compimento dell'operetta ci piace accennare non solo qualche apparizione, ma anche qualche fatto nel quale si palesa l'opera del divin Paraclito.
Protestiamo per altro che a quello che siamo per riferire (sebbene preso sempre da autori approvati dalla Chiesa) non domandiamo che si presti altra fede se non istorica ed umana.
Apparizione dello Spirito Santo a un peccatore penitente.
Il Padre F. Schouppe della Compagnia di Gesù riferisce, a titolo di edificazione, un fatto ch'ei ricava da un pio autore (Istr. rel. vol. I. lezione XI).
Quando l'antico spirito di fede regnava ancora nella città di Parigi, erano ivi due fratelli, di sentimenti e di condotta ben diversi. L'uno batteva la via del vizio; l'altro più giovane era un modello di pietà. Gemendo questi sui disordini del fratello che era sordo a tutte le ammonizioni, non cessava d'innalzare a Dio preghiere ed offrir lacrime per la sua conversione. Le caritatevoli preci furono esaudite in un modo meraviglioso. Una grave malattia venne presto a visitare il peccatore e lo condusse quasi a morte; ma questo avviso non bastò: sembrava anzi indurirsi vie peggio; quando, vide in sogno un vecchio venerando che, guardandolo con occhio severo, gl'indirizzò queste parole. Io sono il Padre Eterno che ti creò io ho dato l'unico Figlio mio per salvarti, ma poichè tu ti ostini a volerti perdere, sappi che tu sarai un figlio di perdizione!
Questa visione lo gettò in una specie di disperazione e giudicò che vicina fosse la sua morte e irrevocabile la sua condanna.
Tuttavia il pio suo fratello continuava a pregare, e la notte seguente l'infermo ebbe una nuova visione. Questa volta gli apparve il Figlio-Dio nella sua umanità: era carico della Croce, e mostrandogli le sue Piaghe sanguinose: Ecco, gli disse, il Sangue che ho sparso per la remissione dei tuoi peccati e tu, ben lungi dall'approfittarne per la tua salute, lo fai servire a suggellare la tua riprovazione. A tali parole Cristo disparve e lasciò il malato afflitto e ondeggiante tra la speranza e la disperazione. Il suo virtuoso fratello gli fece coraggio, e l'esortò a invocare lo Spirito Santo.
Il peccatore obbedì con umiltà; e appena ebbe implorato lo Spirito consolatore, si dissiparono le sue tenebre, ritornò la speranza, un sincero dolore penetrò il suo cuore; confessò i suoi peccati con amare lacrime, e molto divotamente ricevè il Viatico e l'estrema Unzione. Allora ecco una terza visione: un personaggio d'una maestà divina gli apparve: era vestito di bianco, e teneva nella sua mano una bianca colomba. Avendo mirato l'infermo con occhi pieni di ineffabile amore gli disse queste parole: Io sono lo Spirito Santo, che procede dal Padre e dal Figlio; ti annunzio che i tuoi peccati ti sono rimessi, e che da ora innanzi il cielo ti è aperto. - Sparve la visione, e l'ammalato nel colmo della gioia, si effuse in lodi e ringraziamenti; e dopo tre giorni spirò nel bacio del Signore.
La tazza di vita - Mutazione operata dallo Spirito Santo
Piacque al Signore di mostrare a un Religioso di San Francesco la meravigliosa mutazione che lo Spirito Santo opera nelle anime. Esso vide Gesù Cristo che comunicava ai fedeli la grazia e la vita dello Spirito Santo per mezzo dei Sacramenti rappresentati da una tazza misterosa ripiena di spirito vitale. Il Salvatore assiso su di un alto trono e abbagliante di celesti splendori, teneva nelle mani una tazza trasparente in cui brillava un liquore celeste: era la tazza di vita che offriva ai mortali. Coloro che vi appressavano le labbra con fede e rispetto si trasformavano; il loro volto facevasi raggiante come il sole, le vesti bianche come la neve, ed erano riempiti di forza
come leoni pronti alla pugna. - Ecco un'immagine della felice mutazione che lo Spirito Santo opera nelle anime (Schouppe, Istr. rel. VOI. i. lez. XI).
Dono di luce
Il Ven. Padre Luigi Daponte della Compagnia di Gesù, prima di scrivere le sue ultime meditazioni, volle implorare la grazia della Spirito Santo, e dopo alcuni giorni di ferventi preghiere sentissi a un tratto rischiarato da tanta luce e acceso da tanto amore, che andava esclamando come fuori di sè: Ah, Signore! bastano i lumi, bastano le fiamme; bastano, bastano, (Schouppe, ivi).
Il celebre teologo Francesco Suarez faceva da giovane sì poco progresso negli studi che pensò di abbandonarli; ma un prudente maestro lo consigliò d'implorare i lumi dello Spirito Santo per la intercessione della santa Vergine Maria; il giovanetto obbedì: ed ecco avverarsi nella sua mente il più ammirabile cangiamento; il suo intelletto divenne sì illuminato e penetrante che scioglieva in un istante le questioni più difficili; la sua memoria divenne sì potente che tutto conservava quanto poteva leggere o udire; e negl'importanti e numerosi suoi scritti si ammira insieme tal profondità e chiarezza che forma la maraviglia dei sapienti (Scouppe, ivi).
San Gregorio il Grande, uno dei primi quattro Dottori della Chiesa latina, era divotissimo dello Spirito Santo, e continuamente ne implorava i lumi, e quando ei dettava, lo Spirito Santo l'assisteva anche visibilmente, onde Pietro
Diacono potè attestare che più di una volta vide il Divino Spirito aleggiare intorno al capo del santo Pontefice sotto la forma d'una candidissima colomba. Ed ecco perchè san Gregorio Magno si suol rappresentare colla penna in mano e colla testa alzata in atto di ascoltare ciò che una colomba gli dice all'orecchio (ivi).
Lo scisma Greco - Russo
Fra le sette separate dalla Chiesa Cattolica, e che pur pretendono di chiamarsi cristiane, ve ne ha una la quale di più ambisce il titolo di ortodossa (cioè avente la vera fede); e su questa pesa una speciale maledizione di Dio. Nessuna setta ha perseguitato sì ostinatamente e sì a lungo e sì crudelmente i veri credenti, come la setta russo-scismatica. Pochissimi da questa si convertono all'unica vera Chiesa cattolica, giacchè le catene, onde sono avvinti quei miseri, sono sì dure e tenaci, che umana forza non saprebbe spezzarle. Ma questo è poco, giacchè popolazioni intere, nate e cresciute da secoli nella vera Chiesa, sono state private perfino dei sacri pastori e tratte nell'eresia e nello scisma pur con sanguinose violenze. La costanza poi dei fedeli è terribilmente provata con confische, esilii e morte. Quanti Vescovi e Sacerdoti, rei di non altro che di volersi serbare uniti all'unico gregge di Gesù Cristo, furon tratti nelle gelide lande della Siberia a morirvi di stenti e chi freddo! E tali orrende persecuzioni non si compivano già clamorosamente, alla luce del sole, ma per lo più in mezzo a un silenzio funesto, che impedì fosse segnalata all'infamia la violenza dei persecutori. E pensare che fra le nazioni incivilite la Russia è la più numerosa di popolazione, la più estesa di territorio, la più formidabile in armi, e forse la più astuta nell'imporre i propri voleri... Or Perchè tanta rovina di anime in mezzo a tanta potenza di materiali forze? Perchè una ribellione così ostinata contro il santo regno di Dio? Perchè?... Perchè l'eresia degli scismatici russi va direttamente a ferire lo Spirito Santo, negando la sua divina spirazione (o processione come dicono i Teologi) dal Figlio di Dio. E perciò si gravano essi di quelle tremende colpe, di cui disse Gesù Cristo, non esservi remissione in questo secolo, nè nel futuro, per denotarne cioè la somma gravità, e la difficilissima conversione.
Perciò la Chiesa Cattolica ha per la conversione degli scismatici raccomandato speciali preghiere e il santo Padre Leone XIII, anche a fine di preparare la conversione degli scismatici russi, pose incessanti cure a richiamare alla cattolica unità altre chiese scismatiche del greco rito. E già prima il Sommo Pontefice Pio IX con decreto dell'11 Giugno 1869 concedè indulgenza a chi recitasse una determinata preghiera per la conversione dei greci scismatici.
Che bel trionfo sarebbe per la Chiesa Cattolica poter riunire al suo seno quelle chiese da tanto tempo da lei separate, come rami recisi dal grand'albero della Fede! Qual gloria poter conquistare colle pacifiche vittorie dello Spirito del Signore quell'immenso impero, il più possente del mondo! Quanti milioni di anime sarebbe io guadagnate al Cuor di Gesù ed avviate al Paradiso! Deh! non ci sgomentiamo; tutto può la grazia del Divino Spirito. Può egli spirare su quel vastissimo campo di aride ossa, farle risorgere, rinnovando in esse il prodigio contemplato già da Ezechiele, quando intimò loro in nome del Signore: Ossa aride, audite verbum Dei; e le vide quelle ossa sollevarsi, ricongiungersi, rivestirsi di nervi, di carne e di pelle, e poi dai quattro venti del cielo vide lo Spirito del Signore richiamare anima e vita in quella moltitudine sterminata. Vi è forse qualche cosa impossibile allo Spirito del Signore? a quello Spirito che trasse dal nulla tutte le creature e recò agli uomini tutti la grazia e la santificazione?
Speriamo, o Cristiani, e fervidamente preghiamo che nuove moltitudini si convertano alla vera Fede, nuove nazioni riempiano e dilatino i tabernacoli della santa Chiesa e una novella Pentecoste chiami a lei i traviati figli dello scisma e dell'eresia, e tutti di un cuore e di una voce intuonino allo Spirito Santificatore l'inno della lode, dell'amore, della gratitudine eterna.
Punizione della bestemmia contro lo Spirito Santo
La distruzione di Gerusalemme per opera di Tito fu il castigo dei Giudei colpevoli del deicidio nella persona del Dio Figlio; la rovina di Costantinopoli per opera di Maometto II fu la punizione dei Greci, bestemmiatori dello Spirito Santo. Fino dai primi secoli della Chiesa i Greci non avevano cessato di sostenere errori contro la terza persona della SS.ma Trinità: Mecedonio, Fozio, Michele Cerulario, furono i colpevoli padri d'un lungo seguito di oltraggiatori dello Spirito Santo. La Chiesa latina, spaventata dall'ostinazione della sua sorella, nulla omise per ricondurla alla verità e all'unità. Tre volte i Greci sottoscrissero solennemente il simbolo cattolico, e tre volte violarono la fede giurata. Nel 1439 appena ritornati in Oriente, dopo il Concilio di Firenze, si fecero beffe della loro sottoscrizione, e ripresero a bestemmiare contro lo Spirito Santo.
La misura era colma, e il castigo minacciato alla Chiesa Greca dal Vicario di Gesù Cristo Papa Nicolò V, ebbe il suo effetto.
Maometto II, alla testa di un esercito di 300 mila uomini e di una flotta di 400 vele, cinse d'assedio Costantinopoli, e se ne fece padrone il 29 Maggio 1453, una ora dopo mezzanotte: era il lunedì della Pentecoste.
Così mentre la Chiesa latina, piamente raccolta nei suoi templi, con allegrezza celebrava il solenne anniversario della discesa dello Spirito Santo sul mondo, e altamente proclamava la sua processione dal Padre e dal Figlio, i Greci, che bestemmiando, la negavano, furono schiacciati sotto le rovine della loro capitale, e sul loro capo orgoglioso cadde il ferreo giogo della barbarie mussulmana.
Mentre Maometto, circondato dai suoi Visir, entrava in Costantinopoli, due soldati gli recarono la testa dell' imperator Costantino XII°. Egli la fece inchiodare sull'alto d'una colonna ove stette fino a sera. Dopo questo oltraggio al vinto principe, Maometto entrò
nella basilica patriarcale di santa Sofia, e si assise sull'altare, (come se fosse il dio del tempio) in luogo del Verbo Incarnato, di cui per tal modo si proclamava l'avversario.
Già i suoi soldati, sono sparsi in tutta la città, colla spada alla mano sgozzando quanti trovano. Tutto in Costantinopoli è strage ed abominazione. Chi sopravvive divien preda dei vincitori ed è ammucchiato nei parchi e venduto come bestiame. Si vedono principi, baroni, sacerdoti e grandi signori trascinati colla corda al collo, cacciati a colpi di frusta e comperati da uomini da nulla, che ne fanno pastori di buoi e di porci
ed erano quei superbi Greci che non volevano sottostare alla paterna autorità dei successori di Pietro, e che avevano empiamente protestato che era da preferirsi il turbante alla tiara, e la scimitarra di Maometto al pastorale del romano Pontefice! La massa poi della popolazione greca è cacciata nelle galere, che tosto fan vela in tutte le direzioni. Per molto tempo i porti dell'Asia e dell'Africa vedono esposte nei loro orribili mercati lunghe schiere di schiavi incatenati, che, come altre volte i Giudei, sono dispersi ai quattro venti, per insegnare a tutti i popoli quel che diviene una nazione che osa dire allo Spirito Santo: non vogliamo che tu regni sopra di noi. (Schouppe, Istr. rel. vol. I. lez. XI).
La bella Costantinopoli, sede per tanti secoli dell'impero di Oriente, è ancora in potere dei maomettani; e quella cristianità già sì fiorente che diede alla Chiesa tanti Santi, tanti Dottori, e che poi traviata per superbia, ostinata nei suoi traviamenti e abbandonata da Dio e dagli uomini, rimase preda di crudele e nefando sterminio, ha mosso a compassione il paterno cuore del sommo Pontefice Leone XIII, che con tanto zelo si adopera per rialzarla dal suo avvilimento e ricondurla nell'unità della Chiesa Romana. Deh! seguiamo anche noi tanto esempio di carità, e offrendo allo Spirito Santo riparazioni e preghiere, procuriamo di anticipare ai nostri fratelli d'Oriente la bella grazia del ritorno nel seno della vera Chiesa.
Due parole dello Spirito Santo
PRIMA PAROLA: Desolatione desolata est omnis terra, quia nullus est qui recogitet corde (Ier. 12, 11). La terra è immersa nella desolazione perchè non v'è più chi mediti nel suo cuore. I mali che inondano la terra sono dunque attribuiti dallo Spirito Santo a difetto di meditazione, avendo l'uomo abbandonato quel pio studio della verità, quel savio e divoto riflettere che tanto concorre ad allontanarlo dalle vie dell'iniquità e a tenerlo sulle vie della rettitudine e della virtù.
E se il non meditare è cagione di tanti mali al mondo in generale, quanto non sarà nocivo anche al piccolo mondo dell'anima tua, o Cristiano?... o Cristiano nato di Dio! rinato nel Sangue del Salvatore, e dal Salvatore stesso chiamato a rinascere nello Spirito Santo, e che però non hai da vivere se non nella verità e nella santità? Rientra ora in te, rifletti sullo stato dell'anima tua, e dovrai confessare che i più santi giorni della trascorsa tua vita, quelli più fecondi di atti virtuosi e di opere lodevoli e abbelliti di dolce pace, furono quelli stessi nei quali il cuor tuo si tenne raccolto in divota meditazione. Ma or come va che anche conoscendo quanto il meditare t'è utile, tu abbi poi trascurato sì santo esercizio? – Se dunque rientrando in te vi trovi la desolazione della tiepidezza, la desolazone del dissipamento, la desolazione delle passioni indomate, di' pure: La terra del cuor mio è così desolata perchè non ho fatto bene la meditazione.
SECONDA PAROLA - Connedite bonum et delectabitur in crassitudine anima vostra (Is. 55, 2). Questa misteriosa parola dello Spirito Santo, oh, quanto dice a chi ha da Lui tanto lume da intenderla! - Proviamoci a spiegarla. - Quel Divino Spirito che è Fonte d'ogni bene e che ha invitato tutti i sitibondi alle sue acque, ha poi soggiunto la suddetta parola, cioè: Mangiate il bene, e l'anima vostra esulterà nell'abbondanza. Oh, quanto sta a cuore al nostro Dio il nutrire le anime da Lui create! - Ma qual sarà quel santo cibo ch'Ei ci porge, e che chiama il bene? Quel cibo, se noi lo consideriamo come pascolo dell'intelletto è la verità; se lo consideriamo come pascolo del cuore è l'amor divino; se lo consideriamo come nutrimento e sostegno dell'anima è la grazia unitamente alla pace e consolazione celeste. - Verità, amore, grazia... oh, il, preziosisimo cibo! E chi ce lo dà? Lo Spirito Santo. - E quando ce lo dà? Quando ci raccogliamo in divota meditazione. - E saremo dunque sì stolti e trascurati del nostro bene da non far meditazione?... E siamo pur quelli che ci lamentiamo d'aver duro il cuore, cieca la mente, e lo spirito arido, debole, afflitto, scoraggiato! Eppure quella mensa dove ci è dato cibo di salute e di vita, cioè verità, amore, grazia e consolazione, è apparecchiata davanti a noi... insistente e amoroso è l'invito che a quella ci chiama... - Qual nome dare al nostro rifiuto, se chiamarlo follia e ingratitudine sarebbe poco?
Bastino queste brevi riflessioni per indurci ad apprezzare e praticare l'orazione mentale.
Qui non aggiungiamo ordinate meditazioni, chè i divoti possono trovarne in altri manuali di pietà, ma solo accenniamo alcuni brevi punti, i quali ben considerati, potranno fornire all'anima pia quel pascolo salutare, che lo Spirito Santo chiama il bene laddove ha detto: Mangiate il bene, cioè: nutrite la vostra mente delle celesti verità e il cuor vostro di santi affetti per mezzo della meditazione, e l'anima vostra esulterà nell'abbondanza della grazia e della pace, ripiena di Spirito Santo. Sì: e in altre parole lo raccomanda anche san Paolo dicendo: Implemiti Spiritu Sancto (Ad Eph. 5. 18).
Meditazioni sui benefizi dello Spirito Santo
LA LUCE DEL DIVINO SPIRITO
Lo Spirito Santo colla luce dei suoi divini splendori illumina la nostra mente nel conoscimento delle superne verità, e nella scelta dei mezzi che conducono alla salute eterna. - Felice l'anima che non chiude gli occhi innanzi a sì benefica luce!
Quando quella luce di paradiso venne a rischiarare il tuo intelletto, come la ricevesti, o anima pia? La secondasti come maestra della tua vita, ovvero la respingesti come molesta alle tue passioni e alle tue cattive abitudini? Fosti mai uno di quei ciechi che non vogliono aprire gli occhi innanzi alla luce vivificante del Divino Spirito? Pensa che siffatti ciechi non potranno poi aprir gli occhi neanche alla beatificante luce del Paradiso, e dovranno piangere eternamente nelle tenebre infernali la loro sciagura.
Ma tu dirai: quando viene quella preziosa luce, affinchè io possa profittarne? - Sappi dunque ch'essa viene con ogni buona ispirazione; viene colla parola di Dio che ascoltiamo o leggiamo; viene coi buoni esempi che vediamo; e molto più viene quando noi divotamente la chiediamo allo Spirito Santo.
IL FUOCO DELLO SPIRITO SANTO
Lo Spirito Santo riscalda, accende e infiamma i cuori col Fuoco del divino amore, infondendo così nelle anime il germe della santità, il principio della beatitudine eterna. - Felice chi non estingue quei santissimi ardori con putride acque d'immondi affetti, o con soverchio attacco ai beni della terra.
Pensa, o anima pia, che il divino fuoco dello Spirito Santo - vuol esser nutrito colle legna di generosi sacrifizi. Esso tutto abbrucia e consuma ciò che noi con animo sincero gli sacrifichiamo. E quando avrà consumato ogni affetto men puro, e ripulito l'anima dalla ruggine dall'amor proprio e d'ogni vizio, essa apparirà così bella come l'oro purificato nel crogiuolo.
Deh! lasciati sì ben purificare, o anima cristiana, dal fuoco del divino Amore, affinchè tu non debba poi abbruciare nel fuoco della divina giustizia.
LO SPIRITO SANTO È GUIDA DELLE ANIME
Lo Spirito Santo coll'intima operazione della sua grazia muove le anime a fuggire il male e a fare il bene, e soavemente le guida per le vie della rettitudine e della santità. - Felice chi docile e pronto si lascia condurre da Guida tanto sicura!
Anima cristiana, non sentisti forse mai quella dolce mozione, quell'intima amorevole parola dello Spirito Santo, che voleva guidarti a vita più corretta, più fervorosa, più santa? E come gli rispondesti? Ah, che forse l'impulso di sfrenate passioni, o l'allettamento dei beni terreni ebbe sul cuor tuo maggior forza che la grazia del Divino Spirito, e tu invece d'incamminarti per il sentiero della vita, ti sei inoltrata per quello della morte! Deh! torna addietro! e come il fanciullo ignaro della via da percorrere, cammina sicuro al fianco di suo padre, così tu, o anima pellegrina, làsciati guidare e condurre dallo Spirito Santo, se vuoi arrivare all'eterna felicità.
LO SPIRITO SANTO È FORZA DEI DEBOLI
Lo Spirito Santo conforta, sostiene e rianima coloro che a Lui si affidano. - Felice dunque chi ripone in Lui ogni fiducia, e chi, con vivo desiderio invocandolo, può dire col Profeta: Os meum aperui, et attraxi Spiritum.
Ma rifletti, o cristiano, che non meritano i conforti del Divin Paracleto, nè lo attraggono a sè quelle anime infingarde, che non vogliono sapere di sacrifizi, nè quelle anime eccessivamente delicate, che pretendono di non sentire il peso della croce. Saresti mai di queste? Guai a te! che soffrirai inolto e meriterai poco. Lévati dunque generosamente sopra te stessa, disponiti con amore e con pace ad ogni sacrifizio che da te voglia il Signore, ed ecco che sarà teco lo Spirito Santo col dono della Fortezza e colle consolazioni della sua grazia: anzi verrà Ei medesimo in te, e sarà tuo sostegno, tuo conforto, tua consolazione, tua vita.
LO SPIRITO SANTO ARRICCHISCE LE ANIME DEI SUOI DONI
Lo Spirito Santo arricchisce le anime fedeli di sette preziosissimi Doni che sono come sette fonti d'acqua purificante e vivificante; come sette faci di luce risplendentissima, e come sette ricche sorgenti di grazia, coll'aiuto della quale, l'anima che corrisponde fedelmente, viene a formarsi una preziosa dote di opere sante. Felici coloro che col soccorso dei sette Doni lavorano ad arricchirsi di meriti!
Ma quei Doni sono tesori nascosti; bisogna farli fruttare colla fedele corrispondenza; sono armi di salute, ma bisogna adoperarle per combattere in noi e fuori di noi lo spirito del male, e operare il bene. Chi in ciò noti dispiega una santa attività, va incontro alla funesta sorte del servo infingardo che sotterrò il talento del suo padrone invece di metterlo a frutto. - Uno sguardo, anima pia, alla tua vita... Deh! non ti addormentare su cosa tanto importante quanto la corrispondenza ai preziosi Doni dello Spirito Santo.
LO SPIRITO SANTO RINNOVA LE ANIME
Lo Spirito Santo non solamente rinnova la faccia della terra, ma rinnova anche le anime: anzi il rinnovamento della faccia della terra non è altro in sostanza che il rinnovamento delle anime. Ma quali saranno le anime felicemente da Lui rinnovate nella grazia e nella santità? Solamente quelle che acconsentono a spogliarsi dell'uomo vecchio e a rinascere a nuova vita.
Or questo spogliamento e questo rinascimento è difficile e doloroso, e non sogliono acconsentirvi quei cristiani gretti, sensuali e schiavi dell'orgoglio, dell'avarizia o d'altra passione. Ma l'eterna Verità l'ha detto, e non può essere altrimenti: Bisogna rinascere. E in qual modo? O ammirabile e dolcissimo mistero della divina grazia! Bisogna rinascere nello Spirito Santo! O precetto veramente salutare! O rinascimento veramente desiderabile, nel quale torniamo a formarci, non già nel seno di nostra madre, ma nel seno dell'Eterno Amore, in quel seno sempre aperto a chi davvero vuol rinascere a santa vita!
LO SPIRITO SANTO PREGA IN NOI
Lo Spirito Santo si compiace d'essere da noi conosciuto per quegli che ci aiuta nella nostra debolezza e in ogni nostro bisogno, principalmente poi nel più urgente dei bisogni nostri, che è quello di ben pregare per ottenere tutte le grazie necessarie alla salute. - Felice quell'anima che apprezza sì gran benefizio dello Spirito Santo!
Noi, come ne avverte San Paolo, non sappiamo ben pregare, e talvolta neppur sappiamo che cosa pregare, e talvolta neppur sappiamo che cosa chiedere, ma ecco lo Spirito Santo che abitando in noi, prende il nostro luogo a e asce sumendo quasi come proprie «membra la nostra mente e il nostro cuore, li muove, eccita ed u infiamma nell'orazione. presenu tando con gemiti inenarrabili le a nostre e sue preghiere all'adorabile Trinità» - Quando un povero supplicante ha chi intercede per lui, se ne consola e spera; e tu, anima fedele, che hai in te lo Spirito Santo, il quale teco e per te prega e supplica, che puoi desiderare di più e di meglio? Oh, quanto ti aiuterà a ben pregare il pensiero che lo Spirito Santo prega teco! Guardati dunque dal profanare la preghiera con freddezza, distrazione o diffidenza.
Ammonimento salutare
San Paolo, quel Vaso d'elezione, pieno dello Spirito Santo, che nei suoi scritti sì mirabilmente lo esalta, esorta caldamente i fedeli a non contristare quel Dio Amore, senza il quale non possiamo far nulla di bene, e col quale possiamo arrivare all'apice della perfezione. Non vogliate contristare lo Spirito Santo, ci dice agli Efesini: e lo Spirito Santo si contrista col preferire la soddisfazione delle proprie voglie alle divine ispirazioni, col secondare lo spirito mondano anzichè lo spirito del Vangelo, e con ogni e qualunque infedeltà e offesa di Dio.
Chi possiede un fedele amico dal quale riceve sempre del bene, si guarda certamente dal contristarlo e dal contradirgli, e ciò per effetto di riconoscenza e per proprio interesse. Queste due ragioni dovrebbero tener bene in guardia anche noi, per evitare tutto ciò che può contristare l'ottimo degli amici che è lo Spirito Santo, al quale dobbiamo esser grati d'innumerevoli benefizi, e senza il cui aiuto noi siamo perduti.
Alle riferite parole l'Apostolo ne aggiunge altre che indicano essere il cristiano cosa al tutto dello Spirito Santo. Ecco quelle parole: in quo signati estis. E poichè il suggello indica proprietà sulla cosa suggellata, però è chiaro che avendo noi ricevuti nel Battesimo e nella Cresima il suggello del Divino Spirito, siamo cosa sua, e quindi gli dobbiamo perfetta sommissione in tutto e sempre.
Anima cristiana, non ti consola quel prezioso suggello che ti consacra al Divino Amore siffattamente che tu diventi sua proprietà? Non ti consola appartenergli così strettamente? - Deh! apprezza tanta sorte; e piuttosto che contristare colla mala corrispondenza e con peccati lo Spirito Santo, disponiti a soffrire qualunque cosa. Contrista pure il tuo amor proprio, le tue passioni, il mondo, il demonio; ma non contristare mai più l'Eterno Amore; e pensa che chi non si tiene collo Spirito Santo sarà preda dello spirito infernale.
Un cenno sul Sacramento della Confermazione
Si esortano i Genitori, i Maestri e chiunque ha cura dei fanciulli, a leggere attentamente quanto segue, che gioverà loro per bene apparecchiarli al gran Sacramento della Cresima.
La Confermazione è un Sacramento istituito da Gesù Cristo, nel quale viene a noi lo Spirito Santo coll'abbondanza dei suoi doni per renderci perfetti Cristiani, e per aiutarci a professare coraggiosamente la Fede Cattolica.
Questo Sacramento che conferisce al Cristiano, oltre l'aumento della grazia santificante, anche il Santificatore stesso delle anime, perfeziona e mantiene in noi quella vita soprannaturale che ci è conferita nel Battesimo. Nella Confermazione dunque lo Spirito Santo viene a noi per renderci forti della sua fortezza, saggi della sua sapienza, ricchi dei suoi doni, santi dalla sua stessa santità: Questo Sacramento ordinariamente si amministra ai fanciulli circa i sette anni, quando con l'uso della ragione comincia la lotta contro i nemici spirituali, affinchè ricevano aumento di forza per uscirne vincitori, ed aumento di lumi e di grazie per andar sempre avanti sulla via della virtù. Questo Sacramento infonde nell'anima certe abitudini soprannaturali che la conducono a operare santamente, e però ad arricchirsi di meriti. Ma il dono dei doni è la carità e il Cresimato la possiede nell'istessa sua Fonte, perchè lo Spirito Santo che a Lui si dona è l'Amore sostanziale di Dio.
Essendo la Confermazione un Sacramento per il quale lo Spirito Santo, (che è Dio come il Padre e come il Figliuolo, e che conduce in noi anche il Padre e il Figliuolo), a noi si comunica, in noi dimora e spande in noi i suoi tesori d'amore e di grazia, richiede nel Cresimando divoto apparecchio e convenienti disposizioni; perciò i Genitori cristiani, i Parroci, i Maestri e le Maestre non tralascino di usare ogni mezzo per ben disporre i giovanetti e le fanciulline a un Sacramento sì grande, che conferisce loro il carattere di perfetti Cristiani, e che, ben ricevuto, arricchisce l'anima dei ce
lesti tesori e la dispone a combattere con fortezza e costanza contro i suoi spirituali nemici.
Della Cresima è ministro ordinario il solo Vescovo e straordinario il Sacerdote che ne ha la facoltà, o per diritto comune, o per concessione della S. Sede.
Il Vescovo col suo Clero si pro. stra anzi tutto all'Altare e invoca lo Spirito Santo coll'inno: Veni Creator. Segue l'imposizione delle mani che egli fa sopra tutti i Cresimandi per attirare sopra di loro le celesti benedizioni, e per significare che lo Spirito Santo sta per discendere e riposarsi nelle loro anime colla pienezza della sua grazia. Dopo questa prima cerimonia che si compie all'Altare, il Vescovo recasi successivamente presso ciascuno dei Cresimandi, che devono essere inginocchiati, e con nuova imposizione- della mano fa sopra la fronte di ciascuno l'unzione col sacro Crisma in forma di Croce, proferendo le parole Io ti segno col segno della Croce e ti confermo col Crisma della salute, nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo. Quindi ha luogo la cerimonia d'un leggero schiaffo che il Vescovo. dà al Cresimando dicendogli La t>ace Asia teco; e tal cerimonia ricorda al Cresimando che deve spogliarsi delle debolezze dell'amor proprio e disporsi a soffrire con calma e con nobile coraggio i disprezzi e le persecuzioni del mondo e sopportare la Croce con pazienza e, costanza. Segue infine la benedizione del Vescovo, cui debbono assistere tutti i Cresimati.
Il Cresimando deve avere il Padrino se è maschio e la Madrina se è femmina. Questi durante il Sacramento debbono tenere la mano destra sulla spalla destra del Cresimando. Altro lor dovere è sorvegliare (se ciò non fanno i genitori) la condotta del figlioccio, e procurare che duri costante nella via della salute.
Chi riceve il Sacramento della Cresima dev'essere battezzato, deve avere (possibilmente) l'uso di ragione, dev'essere in grazia di Dio e bastantemente istruito nella dottrina cattolica.
E' quindi da premettere il Sacramento della Penitenza, e sarà bene fare qualche preghiera in preparazione, chiedendo al Signore di ricevere degnamente questo Sacramento della Confermazione, come pure ringraziare il Signore dopo averlo ricevuto. E' da consigliare anche la rinnovazione delle promesse del Battesimo, del quale la Confermazione è come il perfezionamento.
Gli effetti che produce il Sacramento della Cresima sono: Fermezza e costanza nella pratica delle virtù cristiane; aiuti speciali per osservare ad ogni costo la divina legge e per seguire generosamente la grazia della vocazione: coraggio soprannaturale per affrontare i disprezzi dei mondani, e per sacrificare, quando bisognasse, anche la vita. Questi effetti si ammirano principalmente nei Martiri e in quelle anime generose che antepongono ad ogni bene temporale la gloria di Dio e il bene eterno.
Nei tempi Apostolici la Confermazione produceva talvolta anche effetti straordinari; e San Paolo (i° Cor. 12.
ne accenna i principali: dono di profezia, dono dei miracoli, discernimento degli spiriti, parlare e intendere diverse lingue, ecc.
Ecco ora i doveri del cresimato, il quale, come soldato di Gesù Cristo, deve essere:
1°) Alieno dalle cose del mondo, e fedele al suo Capitano Gesù Cristo, e alle regole della sua milizia, cioè alle leggi della Chiesa.
Amante della sua bandiera, cioè della Croce, e pronto a onorarla colla vittoria dei rispetti umani.
3°) Coraggioso nel combattere contro lo spirito mondano, contro l'errore e contro gli altri nemici della Fede.
4°) Coraggioso nel difendere il suo Re Gesù Cristo, specialmente nella persona del Papa e dei Sacerdoti.
5°) Coraggioso nel sostenere persecuzioni per il suo Dio, se di tanto venga onorato.
6°) Coraggioso nel combattere anche in se medesimo tutto ciò che si oppone allo Spirito di Dio, e santamente altiero della gloria di esser soldato del più eccellente Capitano, Gesù Cristo.
7°) Finalmente il Cresimato non deve dimenticare d'avere in sè ricevuto personalmente lo Spirito Santo, e deve mantenergli special devozione per tutta la vita.
Una paginetta di storia contemporanea ai genitori
Lo spirito inondano, col suo malvezzo di profanare le cose sante, impedisce talvolta che la divina grazia produca nelle anime i suoi frutti. Perchè ciò si intenda, basta riflettere alla condotta dei mondani del nostro tempo relativamente al Sacramento della Cresima.
Prima di tutto i genitori trascurano di ben disporre a sì gran Sacramento il cuore dei figli; ma perdoniamo ciò alla loro ignoranza: quello che non si può perdonare si è il giunger talora a ingannare la credulità infantile per far credere ai bambini certe sciocche falsità che li spaventano, e mettono in quelle anime semplici gran paura di questo Sacramento e di chi lo amministra.
Altri poi all'avvicinarsi della Cresima d'altro non parlano ai loro figli che dei regali che riceveranno dal padrino e dalla madrina, del pranzo... e alla bambine del nuovo abito e degli ornamenti che lor si preparano per il giorno della Cresima! Ma una buona parola per eccitare in quei cuori innocenti il desiderio di ricevere lo Spirito Santo, da certi genitori non si ode; e neppure qualche riflessione che faccia apprezzar ai bimbi tanta grazia, o qualche esempio per mostrar loro nei Santi, e specialmente nei Martiri, i preziosi effetti della Cresima. Sono pur da compiangere quei poveri bambini, figli di mondani o di stolti, che trascurano di ben disporli alla Cresima, o peggio, scherzano con essi sopra sì gran Sacramento!
E il giorno della Cresima come si passa? Invece d'un divoto ringraziamento: passeggiate, divertimenti, visite... Poveri figliuoli! Ma ecco le conseguenze di questo stolto e indegno procedere.
I bambini anche dopo la Cresima sono testardi e disobbedienti; anche dopo la Cresima persistono nel disperzzo dei maggiori e negli altri difetti: il padre se ne cura poco e pensa che, giunto all'età della riflessione, il figlio si correggerà; la madre si lamenta, sospira, rimprovera; ma si illude essa pure sull'avvenire, aspettando che il figlio si corregga e metta giudizio da sè. Gli anni intanto corrono veloci, i figli non si correggono, anzi ne fanno di più grosse: la mamma piange; il padre è serio e taciturno... Ma, possibil mai che sieno obbedienti, amorosi e savi quei giovani i quali, per l'incuria e stoltezza dei genitori, rimasero privi, non solo di accurata istruzione religiosa, ma perfino di quei superni aiuti, di quei celesti doni che avrebbero potuto ottenere nel sacramento della Cresima degnamente ricevuto? Chi deve e chi può aiutarli, a moderare le loro passioni, a compiere i loro doveri e vivere da buoni Cristiani se non la divina grazia? Ma i genitori gliel'hanno forse procurata la divina grazia? - Tutt'altro! E sono poi sì ciechi che non vedono onde viene il male...
Imparino almeno a spese altrui quei genitori che hanno i figli ancora in tenera età; li educhino cristianamente, li avvezzino a pregare, li correggano per tempo e li dispongano a ricevere santamente e con frutto il gran sacramento della Confermazione.
Sentenze di alcuni Santi sull’eccellenza del Sacramento della Cresima
Non più solamente i Re e i Sacerdoti ricevono la sacra Unzione, ma tutti i fedeli, perchè ciascuno di essi è membro dell'eterno Re e Sacerdote Gesù. Essendo noi dunque una stirpe reale e sacerdotale, siamo unti, dopo il Battesimo, affinchè portiamo realmente il nome di Cristiani (S. Isid. Hisp. i, 2, de Eccl. off. c. 25).
Ogni fedele è fortificato dalla sacra Unzione perchè sappia che non solo è divenuto partecipe della dignità sacerdotale e reale, ma è stato scelto altresì per combattere il nemico infernale. (S. Aug. Sent. n. 341).
Tertulliano (de Resurr.) dice che si pongono (nella Confermazione) le mani sul capo, affinchè l'anima sia illuminata e posta sotto la protezione dello Spirito Santo.
Nel Battesimo lo Spirito Santo c'è dato per distruggere in noi i peccati passati, e nella Confermazione lo riceviamo per premunirci contro nuovi peccati (S. Petr. Dam. Ser. 1° de Ded. Eccl.).
Per il Battesimo l'uomo è ammesso nelle file della milizia; e per la Confermazione acquistiamo le qualità e disposizioni che fanno il vero soldato. Nel Battesimo rinasciamo alla vita, nella Confermazione acquistiamo forze da sostenere le battaglie (Per conservarla). Nel Battesimo siamo purificati, nella Cresima siamo fortificati. (S. Melch. In Ep. ad Hisp. episc.).
ESEMPI
San Bernardo nella vita di san Malachia, vescovo d'Irlanda, narra come questi assistendo un giorno Malco, altro vescovo, mentre amministrava il sacramento della Confermazione, fu testimone della prodigiosa e subitanea guarigione di un giovane lunatico orribilmente travagliato dal suo male; e tal guarigione avvenne appena il vescovo gli ebbe imposto le mani e fatto l'unzione sulla fronte. Quel felice Cresimato, pieno l'animo dello Spirito Santo e risanato perfettamente nel corpo, se ne tornò a casa sua, cantando inni di ringraziamento.
Raccontasi parimente di Faro, vescovo di Meaux, che tra coloro i quali una volta si presentarono a lui per esser cresimati trovavasi un giovane cieco. Appena il vescovo gli ebbe fatto sulla fronte il segno della Croce col Sacro Crisma gli caddero dagli occhi come delle squame, e il giovanetto rimase perfettamente guarito dalla cecità (Lohn. Bibl. 1. 3g).
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