L'Imperatore e il gatto (da un racconto cinese)

[Giammarco De Vincentis]

C'era una volta un imperatore che viveva in un immenso
palazzo, circondato da molti consiglieri e servitori
incaricati di soddisfare ogni suo minimo capriccio. Non
aveva ne' la necessita' ne' il desiderio di mettere il naso
fuori dei suoi appartamenti e non aveva la piu' pallida idea
di come vivessero i suoi sudditi. Non usciva neppure nel suo
magnifico parco e gli unici animali che conosceva erano i
suoi cani, che si crogiolavano tutto il giorno su cuscini di
seta. Un giorno, l'imperatore che sonnecchiava comodamente
disteso sul suo divano, fu svegliato da uno strano rumore.
Apri' gli occhi e vide una strana creatura. Era un essere
minuscolo, di colore grigio, con una lunga coda e piccoli
occhi intelligenti. L'imperatore lancio' un grido e corse
terrorizzato a chiudersi nella sua stanza. "Un mostro si e'
introdotto a palazzo!" Dopo una settimana, l'imperatore se
ne stava ancora nella sua stanza, lamentandosi rannicchiato
sotto le coperte. Il mostro in liberta' divorava non solo le
provviste, ma anche i preziosi abiti dell'imperatore. Anche
i cani fuggivano guaendo. I consiglieri, inquieti, si
consultarono. Decretarono dapprima di ingraziarsi il favore
del mostro salutandolo con profondi inchini e bruciando
incenso in suo onore. Poi, incaricarono il pittore di corte
di eseguire trecento ritratti della creatura, sotto la cui
immagine scrissero: "Il potente Imperatore offre diecimila
tael all'uomo valoroso che vincera' questa bestia
mostruosa". I trecento manifesti furono affissi in tutta la
citta'. Quando gli abitanti lessero il proclama, le risa
risuonarono ovunque: il ritratto rappresentava un topolino
grigio simile a molti altri che visitavano, ospiti sgraditi,
le case degli abitanti. Tra la folla, c'era anche un giovane
molto scaltro, che subito penso': "Ecco un'ottima occasione
per arricchirmi senza fatica!" Catturo' un grosso gatto
nero, lo mise in un sacco e corse a palazzo. Quando spiego'
il motivo della sua visita, lo fecero subito entrare; rimase
stupefatto nel trovare l'imperatore e la sua famiglia che si
prosternavano davanti a un tavolo su cui troneggiava il
topo, che stava assaporando un enorme piatto di riso. "Vengo
a liberarvi dal mostro!" disse inchinandosi in segno di
rispetto. Poi, apri' il sacco, il gatto balzo' sul tavolo e
inghiotti' il topolino in un sol boccone. L'imperatore
esclamo': "Questa creatura meravigliosa sa fare prodigi!
Voglio tenerla come guardia del corpo!" "Ma e' il bene piu'
prezioso che possiedo!" rispose il ragazzo serio "Non sono
disposto a separarmene, a meno che voi mi diate il doppio
della ricompensa!" L'imperatore gli consegno' ventimila tael
e, tornato a casa, il ragazzo diede una sontuosa festa.
Tutti risero ascoltando la sua storia, ma un ricco vicino si
mise a riflettere: "Se questo ragazzo ha ricevuto una simile
ricompensa per un volgare gatto, potrei ottenere ancora di
piu' dall'imperatore! Ma come?" Poco tempo dopo, i
messaggeri annunciarono per tutto il paese la notizia che
l'imperatore cercava ragazze di bell'aspetto per servire a
palazzo. Tutti gli abitanti nascosero le loro figlie,
poiche' sapevano come sarebbero state trattate a corte. Ma
il ricco vicino fece salire la figlia su una portantina e si
mise in cammino verso la capitale. L'imperatore lo accolse
cordialmente: "Un padre che porta personalmente la figlia
per metterla al mio servizio! Ecco un bel regalo che merita
una lauta ricompensa." Sussurro' una parola a un servitore,
che ritorno' un attimo dopo con una cosa. "Ti regalo la cosa
piu' preziosa che possiedo" disse l'imperatore "Questa
creatura magica mi ha liberato dal mostro che infestava il
mio palazzo, ma, visto che non ne ho piu' bisogno, te lo
dono volentieri." E il ricco, confuso, riparti' con il gatto
nero.

[RobyMAD]

Conoscevo già questo racconto strano e perverso (un pochettino). Mi ha fatto piacere rileggerlo velocemente, come il saluto. Parto, ci si risente a metà settembre. Ciao.