Nato nel bresciano da una famiglia genovese sfollata per la guerra, frequentò il ginnasio e il liceo classico presso il Seminario Arcivescovile di Genova e fu ordinato presbitero di quell'arcidiocesi il 29 giugno 1966 dal cardinal Giuseppe Siri.
incarichi:
dal 1970 al 1985 (circa) assistente ecclesiastico del gruppo scout ASCI (dal 1974, AGESCI) Genova 10;
dal 1975 al 1984 docente di italiano presso il liceo classico del seminario arcivescovile;
dal 1980 al 1998 docente di Metafisica ed Ateismo contemporaneo alla Facoltà Teologica dell'Italia settentrionale;
dal 1980 al 1993 assistente diocesano della Federazione Universitaria Cattolica Italiana;
dal 1985 al 1996 direttore dell'ufficio catechistico diocesano e delegato regionale per la pastorale della scuola;
dal 1986 al 1994 preside e docente dell'Istituto superiore di scienze religiose di Genova;
dal 1990 al 1996 direttore dell'ufficio educazione e incaricato della formazione degli insegnanti di religione;
dal 1993 al 1996 direttore dell'opera diocesana "Apostolato Liturgico";
dal 1995 al 1997 vicario episcopale e direttore spirituale del seminario arcivescovile.
Il 20 giugno 2003 è stato nominato Ordinario Militare per l'Italia, ovvero vescovo della struttura religiosa delle Forze armate italiane, carica che gli ha comportato automaticamente la nomina a
.....Generale dell'Esercito..
Il 29 giugno 2007 nella Basilica di San Pietro ha ricevuto dal papa Benedetto XVI, insieme ad altri arcivescovi metropoliti, il sacro pallio.
Come annunciato il 17 ottobre 2007, papa Benedetto XVI lo ha creato e pubblicato cardinale nel concistoro del 24 novembre successivo, assegnandogli il titolo della Gran Madre di Dio.
immagine mia - testo preso da wikipedia .